『定本弘法大師全集』首巻の「弘法大師略年譜」によると、延暦十（七九一）年に　「この頃、一沙門（一説に勤操[御遺告]）から「虚空蔵求聞持法」を受け、以後、阿波国大滝岳、土佐国室戸崎などで勤念修行す［指帰、続後紀四］」と書かれている。その後五年間は何も記載がなく、延暦十六(七九七)年「12・1『聾瞽指帰』一巻を著し、儒教・道教・仏教の優劣を論ず[指帰]。のち『三教指帰』と改題し、序文と巻末の「十韻の詩」を書き改める。」と記載されている。

　この空白の五年間に二つの書物は準備されたのである。空海の生涯を辿ると、その生涯のエポックとなる時点の前には、必ず空白の時間や歳月が存在する。大樹が葉を茂らせ、花を咲かせ、光を浴びて立ち続けるためには、目に見えない地下の奥に深く伸び、あるいは捻れ、絡まりあった壮大な根が張っているように……。

 

　『聾瞽指帰』は次のような言葉でその幕を開ける。

 

　 夫烈飈倐起。■従虎嘯。暴雨■■。■待兔離。是以。■丹鳳翔必有由。蜿■赤龍感緣来格。是故。詩人。或倍宴樂以奏娯意。或懐患吟而賦憂心。視賢能以馳褒讃。愍愚惡而飛■箴。然人有工拙。詞有妍嗤。〈中略〉　余恨。髙志妙辧。妄乖雅製。〈中略〉將詠溺■之青柳躓一言之莫中。欲賦■■之白雪纏八病之有制。如是嘆息。非只一二。

〈中略〉晝夜勤意。旦暮策憶。故■彼所之■文。仰此言志之義。〈中略〉　仰望。若有握巻解綺之人。先砥斤斧。破弃瓦礫。面紙■文之士。宿韞蘭蓀。必代葷■。盖乖此制。科罪有差。于時。平朝御宇。〈後略〉

 

（そもそも、猛烈なつむじ風は突然に発生する。発生することはがえるようなものである。はげしい雨はあふれ流れて大雨になる。大雨になることは(月)がをはなれるのでわかる。これをみてもわかるように、悠々と赤いが空を高く飛ぶことにもかならず理由がある。くねくねと進む赤い龍も、自然の因縁を感じてやってくる。このようなわけで、詩人は、あるときは祝宴の音楽にあわせて喜びの

歌をみ、あるときは悲しみの心をいだいて憂いの心を詩に作る。賢くて才能のある人を見てはめことばをささげ、愚かで悪いことをする人を哀れんでは戒めのことばをあたえる。

 

　 ところが、人間には、（ものをつくるのに）上手と下手がある。詩文にも、すっき

りと美しいものと醜いものがある。〈中略〉

　わたしは、遺憾ながら、高くすぐれた志も絶妙な弁舌もなくて、みだりにやかな文章にそむくことばかりである。〈中 略〉まさに沈んでいきそうな青い柳をっても、一つの文字が象徴する全体の意味のなかにころびそうで、しんしんと降る白い雪を歌っても、詩作上の忌むべき八つの制約にまといつかれようとする。このような溜息はただの一つや二つではない。

　〈中略〉昼も夜も心をせきたて、朝夕にその気持をつきうごかす。だからそうした心のおもむく文章によって、こうしたを言おうとする意義をもとめるわけである。

　〈中略〉どうか望みたいことは、もしもこの書物をとって文句をひもとく人があれば、まずやをいで瓦や小石をこわしすて、紙面に注目して文章をみられる人は、まえもって蘭やの香りでつつんで、かならずやのような臭くて有害な草ととりかえていただきたい。それにしてもこのようにして文章作法にそむくことは、その罪状にもいろいろな差異があるであろう。）〈後略〉

 

空海の真筆とされる『聾瞽指帰』は、今も金剛峯寺に遺されている。しかし『定本　弘法大師全集　第七巻』の解説にも書かれている通り、「現存『聾瞽指帰』が真蹟本であるか否かということについて確たる研究はない。」そのことをここでは斟酌しないことにして論を進めようと思う。同全集首巻に収められている写真を見ると、まさに一気呵成に書き上げられたといった風情の筆跡である。その流れるような筆の勢いと同じように、文体もまた対句を配し、引用も駆使して、処女作としての衒いも溢れている。その意味で『聾瞽指帰』は空海の数ある著作のなかで、唯一の肉声とも言うべき作品である。以前に善通寺を訪れ、戒壇巡りをした時に、肖像などから骨格を割り出して合成した「空海の声」と称するものを聞いたが、未だにそれが本当に彼の声とは思えない。むしろこの『聾瞽指帰』を読むときにこそ、声なき声として彼の肉声が迫ってくる。

 

村岡空師が『弘法大師空海全集　第六巻』(筑摩書房発行)の解説にその成立事情を、推測もまじえて詳しく書かれているのがとても興味深い。それによると

 

空海にとって『聾瞽指帰』とは、その書名の意味するものは、『序註』上に「聾瞽は迷惑の人なり。指帰はの人なり。指帰引接の人は、聾瞽迷惑の人をするときは、すなはち全体にして法喩にあらず」とあるように、三界をさまようわれわれに対して、よりよい仏道への指針をさし示そうと意図したものであり、その総体は一篇の詩劇である。

 

と述べられ、この書の数奇な変遷についても書かれている。

 

　　「仮名乞児論」によれば、「より発してのにき、（略）兎角がに到つてのにり立てり」とあるようにである。そうして厳格な叔父である大足に対して、本書を提出し、正式の出家宣言をおこなった。ここに、いわゆる謎の七年間がはじまったのであった。

　　これ以後、本書は離宮の嵯峨天皇に献上されたものと思われる。このようにして本書は嵯峨離宮、御所、大覚寺にと秘蔵、伝来されるにいたったのであるが、そののちの数奇な変遷に関しては、本書の奥書に、夢想国師のつぎのような添書が付されている。

　　　　この書は、これ弘法大師のなり。初には『聾瞽指帰』と名づく。後改めて『三教指帰』と名づく。この本はすなはち大師の真筆なり。しかるに草本なるが故に世の伝本と少異のみ。貞和秋、大覚寺親王寛尊の時、これを給ひ、に秘在す。く他処にすことをえず。　　　沙門疎石印

 

一方、『三教指帰』は次のような言葉で始まる。

 

文之起。必有由。天朗則垂象。人感則含筆。是故。鱗卦聃篇。周詩楚賦。動乎中。書于紙。雖云凡聖殊貫。古今異時。人之寫憤。何不言志。

（人が文章を書くのには必ず理由がある。天が晴れていると、天文のいろいろの現象があらわれるし、人間が感動すると、筆をとって文章を書く。そのようにのや老師の『道徳経』、『詩経』や『』に見える文章も、人の感動を紙に書きあらわしたものである。聖人とわれわれ凡人とでは人間がちがい、昔と今とでは時がちがっているけれども、私は私なりに、煩悶を除くために心に思うことを言わずにいられようか。）

 

　両者を比べると明らかに書く意図が違っているように見える。前者は内発的な衝動が起点になっている。これ以上内部に抑えてはおけないマグマのようなものが噴き上がり、書かずにはいられない、書きたいから書いた、と言わんばかりの畳みかけるような表現が続く。後者はむしろ読者を意識して、簡潔明瞭に、理路整然と説こうとしている。

　この二書の成立は共に延暦十六年十二月と書かれているが、『聾瞽指帰』が原作で、『三教指帰』はそれを後に書き改めたものと考えられている。松長有慶師は「空海の生涯・思想と『三教指帰』」（『空海　三教指帰ほか』福永光司　訳／中央公論新社）のなかで、「空海に対する社会的な評価が確立し、思想的にも包摂の理念を鮮明化した弘仁の半ば以降、天長にかけての可能性が高い。」と述べておられる。

　ついでながらこの論を引用させて頂いて『三教指帰』の概略を書いておきたい。

　『三教指帰』三巻のうち、上巻は序と亀毛先生の意見、中巻は虚亡隠士の見解、下巻は仮名乞児の教説と全体の総括にあたる十韻の詩からなる。」「上巻は儒教の教えの披瀝」であり、「中巻は道教の立場を叙述」し、「下巻は乞食のなりをしたの仮名乞児が登場」し、「儒道仏の三教の要旨を、十韻の詩にまとめ、それらの頂点に立つ仏教のすばらしさを唄いあげてこの戯曲を閉じる。」

　「仮名乞児の説く仏教の教えは、仏教の基本的な教説をほとんど網羅しているといってよい。無常観の強調などはのちの空海の生死観と密接に繋がる。一方、当然のことながら、まだ密教に関しては触れられてはいない。」

 

　仮名乞児論の中に次のような記載がある。

　

是汝与吾。従无始来。更生代死。轉變无常。何有決定州縣親等。然頃日間。刹那。幻住於南閻浮提陽谷。輪王所化之下。玉藻所歸之嶋。豫樟蔽日之浦。未就所思。忽経三八春秋也。

（というのは、あなたとわたしは始めのない昔から、代る代る生まれかわり死にかわって転変し、常住でない。だから固定した州とか県とか親族はないのだ。しかしながら、近ごろのことをいえば、しばらくの間、幻のように（この世界）の中の日出づる国日本の天皇の治下にあるよるの島、が太陽をさえぎるの、屏風が浦（すなわち弘

　　法大師空海の故郷）に住んでいる。思う人（仏）の所へもまだ行けないうちに、早くも二十四年を過ぎてしまった。）

 

このことと、序文の末尾に「于時延暦十六年臘月之一日也」とあるのと合わせて、『三教指帰』の成立は延暦十六年、二十四歳の時に、讃岐国の多度郡の生家で制作されたことは疑義がないとされている。

 

　これら二書のなかで、筆者が注目したことが二点あった。その一つは容赦のない「死」についての描写である。すなわち「无常之賦」及び「受報之詞」である。こ

こに描かれているのは決して観念ではない。おそらく各地を巡っているうちに、彼はさまざまな光景を見たであろう。行き倒れの人、野晒の屍、……、ここに記された描写よりももっと悲惨で、おぞましい状景もあったに違いない。

　また憶測にすぎないが、この書を執筆した前後に空海は家族との死別も経験しているのではないかと筆者は想像する。

　

　老親皤■臨近冥壌。此余頑■反哺无由。居諸如矢迫彼短壽。家産澆■■屋向傾。二兄重逝■行汍瀾。九族倶匱一心潺■。起慷慨之思以日継月。興悽愴之痛従旦達夕。嗟呼悲哉。　

　　　(老いた両親はすでに墓にちかづいている。私が愚鈍なた

めに、父母の哺乳の恩を返す方法がない。日月が遠くすぎ

去って親の短い命は残り少ない。家の財産は乏しく、壁や

屋根は傾きかけている。私の二人の兄がつぎつぎに亡くなっ

たので、涙がいくすじも流れる。一族の数が減っていくの

で、私は心で泣いている。来る日も来る日も慨嘆の思いに

が引き裂かれる思いです。何と悲しいことでしょう。)

 

『空海　三教指帰ほか』の福永光司訳註では、これらは『文選』『詩経』『史記』『荀子』などからの引用と説明されている。確かに修辞上はこれらの引用によって表現されているのだが、なぜかここに述べられていることは、彼自身の実際の経験であり、実感であるような気がしてならない。

　蛇足ではあるが、私たちの日常から「死」が退場してからどれ位の時が経っただろうか。かつて「死」は日常の中にあった。生まれ、死ぬことが当たり前のことであり、自然であった頃、日常を生きる家の中で、人は死んでいった。「死」を経験し、「死」を実感することによって、生きているものは皆、必ず死ぬということを、誰しもが知ることになった。思えばこのことこそ、老いて死にゆくものが、なお生き続けなければならない者へ遺すことができる、最大の教えだったともいえる。「死」を見つめることで初めて、「生」の尊さを知ることができたのである。日常からの「死」の欠落が、本来の人間の生の営みをも損なっていったような気がする。　

 

さて本論に戻ろう。私が刮目したもう一つは次のような文言である。

 

　慈悲聖帝。示終之日。丁寧顧命於補處儲君。舊徳■殊等。授印璽於慈尊。教撫民於攝臣。是以。大臣文殊迦葉等。班芳檄於諸州。告即位於衆庶。是故。余忽承檄旨。秣馬

脂車。装捒取道。不論陰陽。向都史京。

（そういうわけで、大慈悲の聖なる帝王である仏世尊は、入滅の日に、次に仏と成るはずの（すなわちの）菩薩や前に七仏の師であった菩薩に丁寧に遺言して、後継者としてのを弥勒菩薩に授け、衆生済度のことを仏弟子らに教えた。そこで、仏国の大臣に当る上足の文殊菩薩やが仏の告文を諸州に配分し、当来仏・弥勒の即位を一般民衆に宣言した。

　　そこで私は告文の趣旨をうけたまわって、馬にをやり、馬車にをさし、旅支度をととのえて仏道に入り、昼夜の別なく弥勒の浄土に向かうところです。）

 

　実は私は勝手な思い込みから、空海が特別に帰依した三仏を想定していた。すなわち虚空蔵菩薩、不動明王、弥勒菩薩の三尊である。そしてそれが年代と共に推移していったのだと思っていた。ところがそうではなく、「虚空蔵求聞持法」を修していた頃から、既に弥勒菩薩の常住する「兜率天に向かう」という明確な目的を持っていたのである。すなわちこの『聾瞽指帰』あるい

は『三教指帰』を書いた時には既に、弥勒菩薩についての詳細な知識を持っていたということになる。

　確かに仏教伝来（日本書紀によると五五二年、元興寺縁起によると五三八年、一説には遡って継体天皇時代、五二二年私伝説もある。）以来、数々の仏が招来された。那智の大滝で有名な青岸渡寺の開基者裸形上人は、仁徳天皇時代に熊野の海岸に漂着し、那智の大滝に打たれる千日間の修行中に滝壺の中に黄金の丈八寸の「観音菩薩」の出現を見たとされるし、欽明天皇時代五五二年に百済の聖明王の使いが金銅の「釈迦如来」をもたらしたと伝えられる。また五八四年には百済に渡ったが「弥勒菩薩」石像一体を持ち帰ったとされる。さらに仏教伝来に尽くした蘇我馬子は石川精舎（石川の自宅）の東に仏殿を建て、「弥勒菩薩」の石像を安置したといわれる。物部氏との戦いに勝った馬子が建立した法興寺（飛鳥寺、奈良に移ってからは元興寺）が日本最初の仏教寺院であり、聖徳太子は『三教義蔬』を著し「法華経」「維摩経」「勝鬘経」の解説をし、四天王寺と法隆寺を建立した。六四二年には長野の善光寺に「阿弥陀如来」ももたらされている。孝徳天皇時代には仏教は国家鎮護の役割を担い、天武天皇は大官大寺（大安寺）を、持統天皇は薬師寺を建立している。さらに聖武天皇は光明皇后と共に国分寺、国分尼寺を建て、東大寺には大仏を建立した。さらに唐から鑑真が招かれ、唐招提寺も建立された。このような南都六宗の隆盛の中で空海は仏教を学んだのである。したがってかなり早い時期から弥勒菩薩への信仰は育まれていたのであろう。さらに師と仰ぐ先達から「虚空蔵求聞持法」も学んだ。奈良を出奔して行方をましていた時代には、数々の雑密も学んだと思われる。そして七年を経てやっと、仏教こそは最上であるということを、この二書で宣言したのである。

　最上であるがゆえに、そのために生きる以外に空海の生きる術はなかった。ならば「そのために生きる」とはどういうことなのか。「弥勒菩薩」の在す兜率天に向かうことは疑いのない目的ではあるが、どうすればそこに辿り着くことができるのだろうか。一つ一つの智恵は着実に積み上げていってはいるものの、それをどのようにしてこの目的、生き方に繋げていけばいいのか。……そのための方途を彼は未だに見出せずにいた。空海の疑問は広がるばかりであった。

それにしても彼のこの徹底ぶりは何なのだろう。何事も納得しなければ気が済まない。しかも一つ納得すると、さらにその先を掘り下げる。するとまた新しく納得できないことが生じてくる。いつもその繰り返しである。そして仏教が最上であると確信しても、彼は決してこれまでの既成の仏教には満足できなかった。何かが違う、何かが足りない、……。彼は未だに解らないものを探し続けていた。彼は何かに渇いていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）